Fauna del Uruguay: La tortuga verde

La tortuga verde (Chelonia mydas) es la especie de tortuga marina más abundante en nuestras costas. Se la observa principalmente en su etapa juvenil (cuando miden entre 30 y 79 centímetros) durante los meses cálidos, habitando las zonas de rocas y macroalgas de la costa este de Uruguay. Es una especie muy longeva, pero lamentablemente, en la actualidad estos animales se encuentran en peligro de extinción.

¿Dónde vive?

Esta especie viaja miles de kilómetros a lo largo de su vida, habitando siempre en el mar. A las costas de Uruguay solo llegan los ejemplares juveniles, a los que se puede ver nadando cerca de las puntas rocosas y en las áreas costeras del departamento de Rocha.

¿Cómo es?

Es una especie marina de caparazón ovalado, cabeza pequeña y patas en forma de aleta. Los ejemplares jóvenes tienen el dorso de color castaño rojizo. En cambio, los adultos presentan tonos oliva con bandas amarillentas y verdes, acompañadas de manchas negras. ¡Las hembras pueden llegar a medir 1,20 metros de largo y pesar hasta 120 kilos!

¿De qué se alimenta?

Cuando llegan a su edad adulta son herbívoras y se alimentan de algas marinas. Sin embargo, las crías recién nacidas, que miden apenas unos 5 centímetros, prefieren alimentarse de pequeños invertebrados.

¿Sabías que…?

• 👉 Su nombre común no se debe al color de su caparazón, sino a que sus órganos internos y su grasa corporal son de color verde (debido a su dieta a base de algas).

• 👉 El macho es de un tamaño algo menor que la hembra, pero se diferencia por tener la cola más larga y gruesa.

• 👉 Al nacer, las crías tienen que esforzarse mucho para salir de la arena y llegar a la superficie. Luego se dirigen rápidamente hacia el mar, donde pasarán el resto de su vida.

• 👉 Una característica que la hace fácil de reconocer es la presencia de exactamente 4 pares de escudos laterales en su caparazón.

Fuentes consultadas:

Wikipedia: Chelonia mydas

Contenidos Educativos Digitales: Tortuga verde