Fauna del Uruguay: La tortuga verde

La tortuga verde (Chelonia mydas) es la especie de tortuga marina más abundante en nuestras costas. Se la observa principalmente en su etapa juvenil (cuando miden entre 30 y 79 centímetros) durante los meses cálidos, habitando las zonas de rocas y macroalgas de la costa este de Uruguay. Es una especie muy longeva, pero lamentablemente, en la actualidad estos animales se encuentran en peligro de extinción.

¿Dónde vive?

Esta especie viaja miles de kilómetros a lo largo de su vida, habitando siempre en el mar. A las costas de Uruguay solo llegan los ejemplares juveniles, a los que se puede ver nadando cerca de las puntas rocosas y en las áreas costeras del departamento de Rocha.

¿Cómo es?

Es una especie marina de caparazón ovalado, cabeza pequeña y patas en forma de aleta. Los ejemplares jóvenes tienen el dorso de color castaño rojizo. En cambio, los adultos presentan tonos oliva con bandas amarillentas y verdes, acompañadas de manchas negras. ¡Las hembras pueden llegar a medir 1,20 metros de largo y pesar hasta 120 kilos!

¿De qué se alimenta?

Cuando llegan a su edad adulta son herbívoras y se alimentan de algas marinas. Sin embargo, las crías recién nacidas, que miden apenas unos 5 centímetros, prefieren alimentarse de pequeños invertebrados.

¿Sabías que…?

• 👉 Su nombre común no se debe al color de su caparazón, sino a que sus órganos internos y su grasa corporal son de color verde (debido a su dieta a base de algas).

• 👉 El macho es de un tamaño algo menor que la hembra, pero se diferencia por tener la cola más larga y gruesa.

• 👉 Al nacer, las crías tienen que esforzarse mucho para salir de la arena y llegar a la superficie. Luego se dirigen rápidamente hacia el mar, donde pasarán el resto de su vida.

• 👉 Una característica que la hace fácil de reconocer es la presencia de exactamente 4 pares de escudos laterales en su caparazón.

Fuentes consultadas:

Wikipedia: Chelonia mydas

Contenidos Educativos Digitales: Tortuga verde

El agutí (también conocido como agutí de Azara) es un roedor autóctono de nuestro país, que también habita en Paraguay, Argentina y el sur de Brasil.

¿Dónde vive?

Habita principalmente en zonas de monte. Como dato curioso, los agutíes que viven en las regiones más secas de estos países tienden a tener un pelaje de tonos más grises u oliváceos para camuflarse mejor con su entorno.

¿Cómo es?

Es uno de los miembros más pequeños de su familia y pesa entre 2,4 y 3,4 kg. Su pelaje es muy especial: su lomo tiene un color grisáceo que se mezcla con tonos amarillos, rojizos o anaranjados.

Cada pelo tiene pequeñas franjas de distintos colores (blanco, amarillo, naranja o negro). ¡Por eso, cuando les da la luz del sol, parecen estar teñidos de dorado! Los más jóvenes tienen exactamente los mismos colores que los adultos, pero con el pelo más cortito.

¿De qué se alimenta?

Es un animal herbívoro. Su dieta se basa principalmente en los frutos y hojas que encuentra en el monte.

¿Sabías que…?

• 👉 Su nombre científico es Dasyprocta azarae, llamado así en honor al naturalista español Félix de Azara.

• 👉 ¡Tienen patas curiosas! Las delanteras tienen 4 dedos, mientras que las traseras solo tienen 3.

• 👉 Son muy románticos: forman parejas estables que duran prácticamente toda la vida y viven juntos en un pequeño territorio que defienden.

• 👉 Son los jardineros del monte: tienen la costumbre natural de enterrar semillas por todo su territorio para comerlas después. Como muchas de estas semillas quedan olvidadas y germinan, el agutí se convierte en un motor fundamental para la regeneración y dispersión de nuestro monte nativo.

Fuentes consultadas:

• Wikipedia: Dasyprocta azarae
• Bioparque Montes del Plata – Fauna

El oso hormiguero chico o tamandúa (Tamandua tetradactyla) es una de las joyas de la fauna autóctona del Uruguay. Aunque es un animal solitario y difícil de ver, es considerado una especie prioritaria para la conservación en nuestro país.

📍 ¿Dónde vive?

El tamandúa es un gran viajero. Se encuentra desde la isla de Trinidad hasta el norte de Argentina y Uruguay. En nuestro territorio, prefiere habitar en:

• – Bosques húmedos y secos.
• – Selvas tropicales y sabanas.
• – Montes ribereños: Le encanta estar cerca de arroyos y ríos, especialmente donde hay muchas enredaderas y plantas epífitas (plantas que crecen sobre los árboles).

🧐 ¿Cómo reconocerlo?

Su apariencia es única y muy llamativa:

• – Su «chaleco»: Tiene un pelaje áspero de color beige o marrón claro, con una mancha negra en el lomo que parece un chaleco.
• – Tamaño: Puede medir hasta 1,5 metros desde la nariz hasta la punta de la cola.
• – Cola prensil: Su cola mide entre 40 y 60 cm y funciona como una «quinta mano» que le permite colgarse de las ramas con seguridad.

🍴 ¿De qué se alimenta?

Es un especialista en control de insectos. Utiliza sus garras delanteras para romper hormigueros, termiteros y panales. Su dieta se basa en hormigas, termitas y miel.

⭐ ¿Sabías que…?

• – Un nombre con historia: La palabra tamandúa proviene del apiacá (una lengua indígena de Brasil) y significa «trampa de hormigas».
• – Una lengua increíble: Su lengua puede medir hasta 40 centímetros de largo, lo que le permite llegar al fondo de los nidos de insectos.
• – Poca descendencia: Las hembras tienen solo una cría por parto.
• – Estado de alerta: En Uruguay, esta especie se considera amenazada. Debido a que es un animal «insuficientemente conocido», es vital proteger su hábitat para que no desaparezca.

Fuentes consultadas:

• https://es.wikipedia.org/wiki/Tamandua_tetradactyla
• https://www.mnhn.gub.uy/museosdigitales/?mod=ficha&id=62&buscador=fichas_fauna&v=fichas

El margay (Leopardus wiedii) es un mamífero de la familia Felidae que se distribuye ampliamente por América, desde México hasta el sur de Sudamérica, con poblaciones en Uruguay, el norte de Argentina y el sur de Brasil. Se destaca por ser un felino nocturno, solitario y con una asombrosa vida arborícola, habitando principalmente en zonas boscosas.

📍 ¿Dónde vive?

En nuestro país, el margay habita en los bosques nativos, con mayor presencia en la zona este del Uruguay. Lamentablemente, su estado de conservación es «Casi Amenazado», debido principalmente a la pérdida de su hábitat natural.

🐆 ¿Cómo es?

Es un felino de contextura pequeña y elegante. Alcanza una longitud corporal de unos 39 cm (sin contar la cola) y pesa entre 3 y 9 kg. Sus características principales son:

• – Pelaje: Manchas grandes, algunas en forma de ocelos (anillos), que no están alineadas.
• – Cola: Muy gruesa y larga, decorada con anillos anchos.
• – Rostro: Ojos muy grandes y nariz oscura.
• – Curiosidad física: Los pelos de la nuca crecen hacia adelante.

🍽️ ¿Qué come?

Es un animal estrictamente carnívoro. Debido a su agilidad en las alturas, las aves son una parte fundamental de su dieta, aunque también se alimenta de pequeños roedores.

💡 ¿Sabías que…?

🐆 Origen del nombre: Su nombre proviene de la palabra guaraní «mbarakaja», que significa simplemente «gato».

🐆 El «gato mono»: Tiene la sorprendente capacidad de rotar las articulaciones de sus patas traseras 180 grados. Esto le permite bajar de los árboles de frente (con la cabeza hacia abajo), una habilidad única que le ha valido el apodo de «gato mono».

🐆 No te confundas: Es frecuente confundirlo con el ocelote (Leopardus pardalis), pero el margay es más pequeño, más estilizado y tiene ojos proporcionalmente más grandes.

📚 Fuentes consultadas:

• Wikipedia: Leopardus wiedii

• Sierras de Rocha: Margay

• Museo Nacional de Historia Natural (MNHN): Ficha del Margay

El Lagarto Overo (Salvator merianae) no es solo un reptil más; es el lagarto de mayor tamaño de nuestro país y una pieza fundamental de nuestra biodiversidad.

📍 ¿Dónde vive?

El Lagarto Overo es un habitante muy versátil y adaptable.

• Distribución: Se lo encuentra en todo el territorio uruguayo. También habita en Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay.

• Hábitat preferido: Le gustan las zonas de pradera, los bordes de los montes, las costas de arroyos y las zonas pedregosas.

• Convivencia: Es común verlo cerca de casas en zonas rurales o suburbanas, ya que se adapta bien a la presencia humana siempre que tenga un refugio cerca.

🦎 ¿Cómo es?

Su apariencia es imponente y curiosa:

• Tamaño: Puede llegar a medir hasta 1,30 metros de largo (incluyendo la cola).

• Piel: Está cubierta de escamas con un patrón de manchas transversales negras y blancas. De esta mezcla de colores viene su nombre: «overo».
• Cuerpo: Tiene una cabeza robusta y extremidades fuertes con garras afiladas.

• Sentidos: Posee una lengua bífida (partida en dos) que utiliza para «oler» el ambiente y detectar comida o peligros.

🍽️ ¿Cómo vive?

1. Alimentación (Omnívoro) ¡Come de todo! Su dieta incluye huevos, aves pequeñas, roedores, insectos, caracoles, frutas y hasta carroña. Gracias a este apetito, es considerado un gran controlador de plagas natural.

1. Comportamiento (Diurno) Es un animal de sangre fría, por lo que le encanta tomar sol sobre las piedras para regular su temperatura corporal.

1. Hibernación Durante los meses más fríos del invierno, el lagarto se refugia en cuevas (muchas veces reutilizando las hechas por otros animales, como las mulitas) y entra en un estado de sueño profundo hasta que vuelve el calor de la primavera.

💡 ¿Sabías que…?

• 🦎Diferencias entre macho y hembra: El macho es más grande, robusto y presenta una «papada» mucho más desarrollada que la hembra.

• 🦎Regeneración: Su cola tiene anillos blancos y negros, pero si la pierde por algún accidente, puede regenerarla. Sin embargo, la parte nueva crecerá de color negro uniforme.

• 🦎En el agua: Aunque sus movimientos en tierra suelen ser lentos, si se siente amenazado corre rápido. Además, es un excelente nadador: puede zambullirse y permanecer sumergido por más de una hora.

• 🦎Especie Protegida: En Uruguay está protegido por ley. Esto es vital porque ayudan a mantener el equilibrio de nuestro ecosistema controlando poblaciones de insectos y roedores.

📚 Fuentes consultadas:

• Ministerio de Ambiente de Uruguay.
• Museo Nacional de Historia Natural (MNHN).
• Guía de reptiles del Uruguay.
• Portal Uruguay Educa (edu.uy)

El cardenal amarillo es un ave muy llamativa que vive en Uruguay y en otros países del Cono Sur. Su nombre científico es Gubernatrix cristata. Se destaca por su color amarillo intenso y por el copete que tiene en la cabeza.

¿Dónde vive?

Habita en arbustales y bosques bajos, y suele encontrarse en zonas tranquilas del campo. Antes era más común, pero hoy es difícil de ver.

¿Cómo es?

Mide unos 20 centímetros. El macho tiene colores muy brillantes, con tonos amarillos, negros y verdes. La hembra presenta colores más suaves, con tonos grises y amarillos. Los cardenales amarillos tienen pico gris y garganta negra.

¿Qué come?

Se alimenta de insectos, semillas y frutos.

¿Cómo vive?

Suele andar en parejas o pequeños grupos. Hace su nido en los árboles y pone tres huevos. En la actualidad, el cardenal amarillo está amenazado de extinción porque muchas personas lo capturaron para tenerlo en jaulas y porque se perdió parte de su hábitat natural. Lamentablemente, quedan muy pocos ejemplares.

¿Sabías que…?

🔹El cardenal amarillo es un ave muy especial, ya que es la única especie de su género, lo que lo hace único entre las aves del mundo.

🔹Es famoso por su canto fuerte y melodioso, tan bonito que muchas personas lo quisieron tener en jaulas.

🔹Su especie está en peligro de desaparecer debido a la captura ilegal y a la pérdida de su hábitat natural.

🔹En Uruguay, el cardenal amarillo está declarado especie de interés nacional y está protegido por la ley. Es ilegal cazarlo, capturarlo, tenerlo en cautiverio o comercializarlo.

Fuentes

• Wikipedia: Gubernatrix cristata
• Servicio de Parques del Ejército del Uruguay

� El sapito de Darwin: un tesoro diminuto que vive en nuestras playas y dunas

El sapito de Darwin (Melanophryniscus montevidensis) es uno de los anfibios más llamativos y especiales de Uruguay. Aunque es muy pequeño —apenas unos 3 centímetros— tiene una historia fascinante, una apariencia inolvidable y una importancia enorme para nuestros ecosistemas costeros. Además, tiene una historia muy especial: su nombre está directamente relacionado con uno de los científicos más importantes del mundo.

🧭 ¿Por qué se llama “sapito de Darwin”?

El nombre de esta especie homenajea a Charles Darwin, el naturalista británico que visitó Uruguay en 1832 y 1833 durante el famoso viaje del Beagle.
Darwin exploró varias zonas del país, incluida la costa del Río de la Plata, donde observó y recolectó numerosos organismos. Entre ellos había pequeños anfibios del género Melanophryniscus, que más tarde serían estudiados y descritos por la ciencia.

Por eso, cuando se reconoció formalmente esta especie, se decidió llamar sapito de Darwin, en honor al científico que describió algunos de los primeros ejemplares y que dejó una huella enorme en la historia de la biología.

🐸 Un sapito de colores increíbles

El sapito de Darwin tiene el cuerpo negro azabache y presenta manchas amarillas en el lomo, los costados y las patas. Pero lo más sorprendente aparece al verlo desde abajo: su vientre, palmas y plantas muestran colores rojos intensos y amarillos brillantes.

Estos colores sirven como señal de advertencia para los depredadores, porque su piel contiene sustancias químicas defensivas. Es su forma de decir: “¡No me comas, soy venenoso!”.

🌍 ¿Dónde vive?

Esta especie habita la franja costera del Río de la Plata y del Océano Atlántico, desde Santiago Vázquez (Montevideo) hasta el sur de Brasil.
Vive en arenales y dunas costeras, donde el mismo excava pequeñas cuevas entre las plantas para protegerse del calor y de los peligros.

 Es un sapito diurno, lo que significa que está activo durante el día.

Su hábitat incluye:

• Zonas con vegetación adaptada a la arena

• Pajonales inundables

• Marismas temporarias de agua dulce

Son ambientes frágiles y muy sensibles a la intervención humana.

🍽️ ¿Qué come?

Su dieta se basa principalmente en:

✔️ Hormigas (su alimento principal)

✔️ Ácaros

✔️ Pequeños escarabajos

✔️ Colémbolos

✔️ Áfidos

Es decir, insectos diminutos que ayudan a mantener el equilibrio del ecosistema.

🌧️ Una vida conectada a la lluvia

El sapito de Darwin solo se reproduce después de lluvias intensas, entre fines de primavera y comienzos de otoño.
Las hembras colocan entre 15 y 20 huevos , que quedan sujetos a plantas acuáticas en charcos temporarios y la metamorfosis ocurre muy rápido para aprovechar la presencia del agua antes de que desaparezca.

Los machos pueden volverse territoriales durante este período y cambian sus vocalizaciones para atraer pareja.

🛡️ Un truco defensivo sorprendente

Cuando un depredador lo amenaza, el sapito de Darwin hace algo increíble: se da vuelta, queda patas arriba y muestra su vientre rojo y amarillo brillante.

Este comportamiento se llama reflejo de Unken, sirve para advertir a los depredadores de su toxicidad y suele ser suficiente para evitar que lo ataquen.

⚠️ Un habitante en peligro

El sapito de Darwin está en Peligro Crítico en Uruguay. La urbanización, la forestación, la reducción de charcos temporarios, la pérdida de dunas y los cambios climáticos amenazan su hábitat natural.

Algunos estudios incluso prevén que, si las condiciones siguen cambiando, su ambiente podría desaparecer hacia mediados de este siglo, poniendo a la especie en riesgo de extinción.

💚 ¿Cómo podemos ayudar?

✔️ Respetando las dunas y su vegetación

✔️ No levantar ni manipular sapitos silvestres

✔️ Evitando dejar basura en zonas de costa

✔️ Apoyando programas de conservación

✔️ Cuidar el entorno costero cuando vayamos a la playa

✔️ Informándonos y enseñando a otros sobre la importancia de esta especie

El sapito de Darwin es parte de nuestra biodiversidad y de nuestra identidad natural. Protegerlo es proteger nuestra casa común.

Fuentes consultadas

• Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Melanophryniscus_montevidensis

Anfibios: Sapito de Darwin (Melanophryniscus montevidensis). (s.f.). Material educativo. 010-sapito-de-darwin.pdf.

Aunque muchas personas no lo saben, en Uruguay también hay monos. Se trata del mono aullador, conocido como mono carayá negro. Es una especie de primate que vive en América del Sur y es el primate más austral del continente. Por esta razón, llega a habitar en el norte de Uruguay.

Los monos aulladores viven en grupos familiares formados por un macho adulto, varias hembras y sus crías. Los machos tienen el pelaje negro, mientras que las hembras son de color amarillento. Son famosos por los potentes bramidos que emiten al amanecer y al atardecer.

¿Cómo es?

La longitud del cuerpo va de 42 a 65 cm. Su cola mide entre 53 y 65 cm. Las hembras pesan entre 3,8 y 5,4 kg, y los machos entre 5 y 8,2 kg.

¿Dónde vive?

El mono aullador es nativo del centro de América del Sur. Se encuentra en el centro y sur de Brasil, Bolivia, Paraguay, norte de Uruguay (principalmente en Artigas y Rivera), norte y noreste de Argentina, algunas zonas de Perú y en el sur de Colombia.

¿De qué se alimenta?

El mono aullador es herbívoro. Se alimenta principalmente de hojas, frutos y flores de diversos árboles.

¿Sabías que…?

•   •  Su nombre se debe a sus aullidos, que pueden escucharse hasta a 5 kilómetros de distancia.
•   •  Son considerados los mamíferos terrestres más ruidosos del planeta.
•   •  Su fuerte aullido se debe a una garganta muy desarrollada y a un hueso especial que amplifica el sonido.
•   •  Aúllan para marcar territorio. Los machos suelen hacerlo al amanecer y al atardecer.
•   •  En un grupo puede haber 6 a 15 individuos, con hasta 3 machos y varias hembras.
•   •  Aunque pasan la mayor parte del tiempo en los árboles, a veces bajan al suelo para caminar

Fuente:

• Wikipedia: Alouatta_caraya

La víbora de cascabel (Crotalus durissus) es una serpiente venenosa que vive en varias regiones de América, desde México hasta el sur de Sudamérica. En Uruguay se encuentra en el norte del país y es una de las cuatro especies de serpientes peligrosas para las personas, ya que su mordedura puede ser mortal si no se recibe atención médica rápidamente.

A pesar de su fama, no es una serpiente agresiva: solo ataca si se siente amenazada o acorralada. Prefiere mantenerse tranquila y vivir en lugares apartados.

¿Cómo es?

La víbora de cascabel tiene el cuerpo de color castaño grisáceo con rombos oscuros bordeados de blanco o amarillo sobre el dorso. En la punta de la cola tiene un “cascabel”, formado por anillos duros que producen un sonido característico cuando los agita.

Las crías miden alrededor de 30 centímetros, y los adultos pueden alcanzar hasta 1,30 metros de largo.

¿Dónde vive?

En Uruguay habita principalmente en las serranías y quebradas del norte, donde hay zonas secas y pedregosas.

También puede encontrarse en Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia y Perú.

¿De qué se alimenta?

Su dieta está compuesta principalmente por roedores y aves pequeñas, a las que captura con rapidez gracias a su potente veneno.

¿Sabías que…?

• – La víbora de cascabel usa tanto la vista como el olfato para detectar a sus presas.

• – Cuando se siente en peligro, enrosca su cuerpo, levanta la cabeza y agita su cola, haciendo sonar su cascabel para advertir que no la molesten.

• – Los machos realizan un curioso ritual de combate para conquistar a una hembra: se enfrentan cara a cara y tratan de empujarse hasta que uno logra derribar al otro.

Fuentes:

• Wikipedia: Crotalus durissus
• Contenidos Educativos Digitales – ANEP: “La víbora de cascabel” (PDF)

Fauna del Uruguay: el aguará guazú.

El aguará guazú es uno de los animales más curiosos y llamativos de Sudamérica. Su nombre viene del guaraní y significa “zorro grande”.

Aunque se parece a un zorro o a un lobo, en realidad no es ninguno de los dos: ¡es una especie única!

¿Cómo es?

El aguará guazú tiene el cuerpo parecido al de un perro, pero con patas muy largas y delgadas que le permiten caminar entre los pastizales altos. Su pelaje es de color rojizo, con el hocico y la melena negros, y la punta de la cola blanca. Gracias a sus patas altas puede ver mejor y moverse con facilidad en los campos.

¿Dónde vive?

Habita en los pastizales y humedales de Brasil, Paraguay, Bolivia, Argentina y también en el norte de Uruguay. Prefiere los lugares abiertos, donde tiene espacio para caminar y cazar.

¿De qué se alimenta?

El aguará guazú es omnívoro, lo que quiere decir que come tanto plantas como animales. Se alimenta de frutas y vegetales, pero también cazas pequeños animales, sobre todo durante la noche.

¿Sabías que…?

– El aguará guazú puede llegar a medir hasta 1,20 metros de alto contando sus patas.

– Se comunica con un ladrido fuerte, conocido como aullido-roarido.

– A pesar de parecer un lobo, no se organiza en manadas. Prefiere vivir solo o en pareja.

Fuentes:

https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/comunicacion/noticias/aguara-guazu

https://bioenciclopedia.ceibal.edu.uy/_pdf/ciencias-naturales/reino-animal/mamiferos/003-aguara-guazu.pdf