El Lagarto Overo (Salvator merianae) no es solo un reptil más; es el lagarto de mayor tamaño de nuestro país y una pieza fundamental de nuestra biodiversidad.

📍 ¿Dónde vive?

El Lagarto Overo es un habitante muy versátil y adaptable.

• Distribución: Se lo encuentra en todo el territorio uruguayo. También habita en Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay.

• Hábitat preferido: Le gustan las zonas de pradera, los bordes de los montes, las costas de arroyos y las zonas pedregosas.

• Convivencia: Es común verlo cerca de casas en zonas rurales o suburbanas, ya que se adapta bien a la presencia humana siempre que tenga un refugio cerca.

🦎 ¿Cómo es?

Su apariencia es imponente y curiosa:

• Tamaño: Puede llegar a medir hasta 1,30 metros de largo (incluyendo la cola).

• Piel: Está cubierta de escamas con un patrón de manchas transversales negras y blancas. De esta mezcla de colores viene su nombre: «overo».
• Cuerpo: Tiene una cabeza robusta y extremidades fuertes con garras afiladas.

• Sentidos: Posee una lengua bífida (partida en dos) que utiliza para «oler» el ambiente y detectar comida o peligros.

🍽️ ¿Cómo vive?

1. Alimentación (Omnívoro) ¡Come de todo! Su dieta incluye huevos, aves pequeñas, roedores, insectos, caracoles, frutas y hasta carroña. Gracias a este apetito, es considerado un gran controlador de plagas natural.

1. Comportamiento (Diurno) Es un animal de sangre fría, por lo que le encanta tomar sol sobre las piedras para regular su temperatura corporal.

1. Hibernación Durante los meses más fríos del invierno, el lagarto se refugia en cuevas (muchas veces reutilizando las hechas por otros animales, como las mulitas) y entra en un estado de sueño profundo hasta que vuelve el calor de la primavera.

💡 ¿Sabías que…?

• 🦎Diferencias entre macho y hembra: El macho es más grande, robusto y presenta una «papada» mucho más desarrollada que la hembra.

• 🦎Regeneración: Su cola tiene anillos blancos y negros, pero si la pierde por algún accidente, puede regenerarla. Sin embargo, la parte nueva crecerá de color negro uniforme.

• 🦎En el agua: Aunque sus movimientos en tierra suelen ser lentos, si se siente amenazado corre rápido. Además, es un excelente nadador: puede zambullirse y permanecer sumergido por más de una hora.

• 🦎Especie Protegida: En Uruguay está protegido por ley. Esto es vital porque ayudan a mantener el equilibrio de nuestro ecosistema controlando poblaciones de insectos y roedores.

📚 Fuentes consultadas:

• Ministerio de Ambiente de Uruguay.
• Museo Nacional de Historia Natural (MNHN).
• Guía de reptiles del Uruguay.
• Portal Uruguay Educa (edu.uy)