¿QUÉ ES EL LOBO MARINO?

El lobo marino sudamericano (Otaria flavescens) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los otáridos. Este animal tiene numerosos nombres: otario de la Patagonia, lobo marino chusco, lobo marino de un pelo, león marino del sur, león marino sudamericano o simplemente lobo marino o lobo. En Uruguay, le llamamos “lobo marino”.

Los lobos marinos son de color pardo oscuro cuando son adultos y negro cuando son jóvenes. Los machos adultos habitualmente pesan unos 300 kg, el doble que las hembras, y poseen una capa de pelo castaño rojizo sobre el cuello.

¿DÓNDE VIVE?

Habitan en las costas australes de Sudamérica. En el Océano Pacífico se encuentran en las costas de Perú y Chile; en las Islas Galápagos y la Isla de la Plata (Ecuador). En el Atlántico, habitan el litoral del Uruguay y Argentina, así como en los archipiélagos de Malvinas e islas Sandwich del Sur.

¿QUÉ COME?

Los lobos marinos comen peces, pulpos, calamares, pingüinos y otras aves marinas. Comen entre 15 y 25 kg de alimento por día y a su vez, son presas de las orcas y de los tiburones.

¿SABÍAS QUE…?

   – El Parque Nacional Isla de Lobos, una de las áreas protegidas del Uruguay, ubicado en el Océano Atlántico a unos 8 kilómetros al sudeste de Punta del Este, alberga la mayor colonia de lobos marinos de América del Sur. También es la mayor colonia de lobos marinos del hemisferio occidental.

   – Los lobos marinos tienen una increíble habilidad para bucear. Aunque a simple vista parezcan más cómodos descansando en las rocas, estos animales son expertos buceadores.

   –  ¿Por qué estos animales marinos se llaman «lobos»? Eso se debe a su comportamiento. Si bien no tienen ninguna relación directa con los lobos terrestres, su nombre proviene de su tendencia a formar grupos jerárquicos y de su comportamiento territorial, similar al de los lobos que viven en tierra firme.

   – Los lobos marinos son muy comunicativos, y uno de sus medios favoritos para hacerlo es a través de rugidos y aullidos.