José Pedro Varela fue escritor, periodista y político uruguayo, ampliamente conocido por su reforma educativa que estableció que la educación primaria en Uruguay fuera gratuita, obligatoria y laica.

Nació el 19 de marzo de 1845. Recordamos que aquel Uruguay, tan sólo con 15 años de vida como estado independiente, había sufrido la Guerra Grande que económica y socialmente lo ha dejado en ruinas. Durante sus viajes a Europa y Estados Unidos, Varela sintió gran interés por la educación, además de analizar la realidad de nuestro país, estudió problemas y buscó soluciones. Por ello, creía que una parte de soluciones para el desarrollo del país era mejorar el sistema educativo para el pueblo uruguayo.

A partir del año 1868 formó parte de las autoridades encargadas de la reforma escolar en Uruguay. En 1876, fue electo como Director de Instrucción Pública. En 1877, su obra, La Legislación Escolar, sirvió como base de aprobarse la Ley de Educación Común para la reforma de enseñanza que nos llevó a la educación primaria que ahora conocemos.

Murió el 24 de octubre de 1879 tempranamente con la edad de 34 años.

Fuentes:

• https://es.wikipedia.org/wiki/José _Pedro_Varela
• http://contenidos.ceibal.edu.uy/fichas_educativas/_pdf/historia/uruguay/062-jose-pedro-varela.pdf