El Lagarto Overo (Salvator merianae) no es solo un reptil más; es el lagarto de mayor tamaño de nuestro país y una pieza fundamental de nuestra biodiversidad.

📍 ¿Dónde vive?

El Lagarto Overo es un habitante muy versátil y adaptable.

🔹Distribución: Se lo encuentra en todo el territorio uruguayo. También habita en Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay.

🔹Hábitat preferido: Le gustan las zonas de pradera, los bordes de los montes, las costas de arroyos y las zonas pedregosas.

🔹Convivencia: Es común verlo cerca de casas en zonas rurales o suburbanas, ya que se adapta bien a la presencia humana siempre que tenga un refugio cerca.

🦎 ¿Cómo es?

Su apariencia es imponente y curiosa:

🔹Tamaño: Puede llegar a medir hasta 1,30 metros de largo (incluyendo la cola).

🔹Piel: Está cubierta de escamas con un patrón de manchas transversales negras y blancas. De esta mezcla de colores viene su nombre: «overo».

🔹Cuerpo: Tiene una cabeza robusta y extremidades fuertes con garras afiladas.

🔹Sentidos: Posee una lengua bífida (partida en dos) que utiliza para «oler» el ambiente y detectar comida o peligros.

🍽️ ¿Cómo vive?

🔹Alimentación (Omnívoro) ¡Come de todo! Su dieta incluye huevos, aves pequeñas, roedores, insectos, caracoles, frutas y hasta carroña. Gracias a este apetito, es considerado un gran controlador de plagas natural.

🔹Comportamiento (Diurno) Es un animal de sangre fría, por lo que le encanta tomar sol sobre las piedras para regular su temperatura corporal.

🔹Hibernación Durante los meses más fríos del invierno, el lagarto se refugia en cuevas (muchas veces reutilizando las hechas por otros animales, como las mulitas) y entra en un estado de sueño profundo hasta que vuelve el calor de la primavera.

💡 ¿Sabías que…?

🔹Diferencias entre macho y hembra: El macho es más grande, robusto y presenta una «papada» mucho más desarrollada que la hembra.

🔹Regeneración: Su cola tiene anillos blancos y negros, pero si la pierde por algún accidente, puede regenerarla. Sin embargo, la parte nueva crecerá de color negro uniforme.

🔹En el agua: Aunque sus movimientos en tierra suelen ser lentos, si se siente amenazado corre rápido. Además, es un excelente nadador: puede zambullirse y permanecer sumergido por más de una hora.

🔹Especie Protegida: En Uruguay está protegido por ley. Esto es vital porque ayudan a mantener el equilibrio de nuestro ecosistema controlando poblaciones de insectos y roedores.

📚 Fuentes consultadas:

– Ministerio de Ambiente de Uruguay.

– Museo Nacional de Historia Natural (MNHN).

– Guía de reptiles del Uruguay.

– Portal Uruguay Educa (edu.uy)