El cardenal amarillo es un ave muy llamativa que vive en Uruguay y en otros países del Cono Sur. Su nombre científico es Gubernatrix cristata. Se destaca por su color amarillo intenso y por el copete que tiene en la cabeza.

¿Dónde vive?

Habita en arbustales y bosques bajos, y suele encontrarse en zonas tranquilas del campo. Antes era más común, pero hoy es difícil de ver.

¿Cómo es?

Mide unos 20 centímetros. El macho tiene colores muy brillantes, con tonos amarillos, negros y verdes. La hembra presenta colores más suaves, con tonos grises y amarillos. Los cardenales amarillos tienen pico gris y garganta negra.

¿Qué come?

Se alimenta de insectos, semillas y frutos.

¿Cómo vive?

Suele andar en parejas o pequeños grupos. Hace su nido en los árboles y pone tres huevos. En la actualidad, el cardenal amarillo está amenazado de extinción porque muchas personas lo capturaron para tenerlo en jaulas y porque se perdió parte de su hábitat natural. Lamentablemente, quedan muy pocos ejemplares.

¿Sabías que…?

🔹El cardenal amarillo es un ave muy especial, ya que es la única especie de su género, lo que lo hace único entre las aves del mundo.

🔹Es famoso por su canto fuerte y melodioso, tan bonito que muchas personas lo quisieron tener en jaulas.

🔹Su especie está en peligro de desaparecer debido a la captura ilegal y a la pérdida de su hábitat natural.

🔹En Uruguay, el cardenal amarillo está declarado especie de interés nacional y está protegido por la ley. Es ilegal cazarlo, capturarlo, tenerlo en cautiverio o comercializarlo.

Fuentes

• Wikipedia: Gubernatrix cristata
• Servicio de Parques del Ejército del Uruguay

� El sapito de Darwin: un tesoro diminuto que vive en nuestras playas y dunas

El sapito de Darwin (Melanophryniscus montevidensis) es uno de los anfibios más llamativos y especiales de Uruguay. Aunque es muy pequeño —apenas unos 3 centímetros— tiene una historia fascinante, una apariencia inolvidable y una importancia enorme para nuestros ecosistemas costeros. Además, tiene una historia muy especial: su nombre está directamente relacionado con uno de los científicos más importantes del mundo.

🧭 ¿Por qué se llama “sapito de Darwin”?

El nombre de esta especie homenajea a Charles Darwin, el naturalista británico que visitó Uruguay en 1832 y 1833 durante el famoso viaje del Beagle.
Darwin exploró varias zonas del país, incluida la costa del Río de la Plata, donde observó y recolectó numerosos organismos. Entre ellos había pequeños anfibios del género Melanophryniscus, que más tarde serían estudiados y descritos por la ciencia.

Por eso, cuando se reconoció formalmente esta especie, se decidió llamar sapito de Darwin, en honor al científico que describió algunos de los primeros ejemplares y que dejó una huella enorme en la historia de la biología.

🐸 Un sapito de colores increíbles

El sapito de Darwin tiene el cuerpo negro azabache y presenta manchas amarillas en el lomo, los costados y las patas. Pero lo más sorprendente aparece al verlo desde abajo: su vientre, palmas y plantas muestran colores rojos intensos y amarillos brillantes.

Estos colores sirven como señal de advertencia para los depredadores, porque su piel contiene sustancias químicas defensivas. Es su forma de decir: “¡No me comas, soy venenoso!”.

🌍 ¿Dónde vive?

Esta especie habita la franja costera del Río de la Plata y del Océano Atlántico, desde Santiago Vázquez (Montevideo) hasta el sur de Brasil.
Vive en arenales y dunas costeras, donde el mismo excava pequeñas cuevas entre las plantas para protegerse del calor y de los peligros.

 Es un sapito diurno, lo que significa que está activo durante el día.

Su hábitat incluye:

• Zonas con vegetación adaptada a la arena

• Pajonales inundables

• Marismas temporarias de agua dulce

Son ambientes frágiles y muy sensibles a la intervención humana.

🍽️ ¿Qué come?

Su dieta se basa principalmente en:

✔️ Hormigas (su alimento principal)

✔️ Ácaros

✔️ Pequeños escarabajos

✔️ Colémbolos

✔️ Áfidos

Es decir, insectos diminutos que ayudan a mantener el equilibrio del ecosistema.

🌧️ Una vida conectada a la lluvia

El sapito de Darwin solo se reproduce después de lluvias intensas, entre fines de primavera y comienzos de otoño.
Las hembras colocan entre 15 y 20 huevos , que quedan sujetos a plantas acuáticas en charcos temporarios y la metamorfosis ocurre muy rápido para aprovechar la presencia del agua antes de que desaparezca.

Los machos pueden volverse territoriales durante este período y cambian sus vocalizaciones para atraer pareja.

🛡️ Un truco defensivo sorprendente

Cuando un depredador lo amenaza, el sapito de Darwin hace algo increíble: se da vuelta, queda patas arriba y muestra su vientre rojo y amarillo brillante.

Este comportamiento se llama reflejo de Unken, sirve para advertir a los depredadores de su toxicidad y suele ser suficiente para evitar que lo ataquen.

⚠️ Un habitante en peligro

El sapito de Darwin está en Peligro Crítico en Uruguay. La urbanización, la forestación, la reducción de charcos temporarios, la pérdida de dunas y los cambios climáticos amenazan su hábitat natural.

Algunos estudios incluso prevén que, si las condiciones siguen cambiando, su ambiente podría desaparecer hacia mediados de este siglo, poniendo a la especie en riesgo de extinción.

💚 ¿Cómo podemos ayudar?

✔️ Respetando las dunas y su vegetación

✔️ No levantar ni manipular sapitos silvestres

✔️ Evitando dejar basura en zonas de costa

✔️ Apoyando programas de conservación

✔️ Cuidar el entorno costero cuando vayamos a la playa

✔️ Informándonos y enseñando a otros sobre la importancia de esta especie

El sapito de Darwin es parte de nuestra biodiversidad y de nuestra identidad natural. Protegerlo es proteger nuestra casa común.

Fuentes consultadas

• Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Melanophryniscus_montevidensis

Anfibios: Sapito de Darwin (Melanophryniscus montevidensis). (s.f.). Material educativo. 010-sapito-de-darwin.pdf.

Aunque muchas personas no lo saben, en Uruguay también hay monos. Se trata del mono aullador, conocido como mono carayá negro. Es una especie de primate que vive en América del Sur y es el primate más austral del continente. Por esta razón, llega a habitar en el norte de Uruguay.

Los monos aulladores viven en grupos familiares formados por un macho adulto, varias hembras y sus crías. Los machos tienen el pelaje negro, mientras que las hembras son de color amarillento. Son famosos por los potentes bramidos que emiten al amanecer y al atardecer.

¿Cómo es?

La longitud del cuerpo va de 42 a 65 cm. Su cola mide entre 53 y 65 cm. Las hembras pesan entre 3,8 y 5,4 kg, y los machos entre 5 y 8,2 kg.

¿Dónde vive?

El mono aullador es nativo del centro de América del Sur. Se encuentra en el centro y sur de Brasil, Bolivia, Paraguay, norte de Uruguay (principalmente en Artigas y Rivera), norte y noreste de Argentina, algunas zonas de Perú y en el sur de Colombia.

¿De qué se alimenta?

El mono aullador es herbívoro. Se alimenta principalmente de hojas, frutos y flores de diversos árboles.

¿Sabías que…?

•   •  Su nombre se debe a sus aullidos, que pueden escucharse hasta a 5 kilómetros de distancia.
•   •  Son considerados los mamíferos terrestres más ruidosos del planeta.
•   •  Su fuerte aullido se debe a una garganta muy desarrollada y a un hueso especial que amplifica el sonido.
•   •  Aúllan para marcar territorio. Los machos suelen hacerlo al amanecer y al atardecer.
•   •  En un grupo puede haber 6 a 15 individuos, con hasta 3 machos y varias hembras.
•   •  Aunque pasan la mayor parte del tiempo en los árboles, a veces bajan al suelo para caminar

Fuente:

• Wikipedia: Alouatta_caraya

La víbora de cascabel (Crotalus durissus) es una serpiente venenosa que vive en varias regiones de América, desde México hasta el sur de Sudamérica. En Uruguay se encuentra en el norte del país y es una de las cuatro especies de serpientes peligrosas para las personas, ya que su mordedura puede ser mortal si no se recibe atención médica rápidamente.

A pesar de su fama, no es una serpiente agresiva: solo ataca si se siente amenazada o acorralada. Prefiere mantenerse tranquila y vivir en lugares apartados.

¿Cómo es?

La víbora de cascabel tiene el cuerpo de color castaño grisáceo con rombos oscuros bordeados de blanco o amarillo sobre el dorso. En la punta de la cola tiene un “cascabel”, formado por anillos duros que producen un sonido característico cuando los agita.

Las crías miden alrededor de 30 centímetros, y los adultos pueden alcanzar hasta 1,30 metros de largo.

¿Dónde vive?

En Uruguay habita principalmente en las serranías y quebradas del norte, donde hay zonas secas y pedregosas.

También puede encontrarse en Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia y Perú.

¿De qué se alimenta?

Su dieta está compuesta principalmente por roedores y aves pequeñas, a las que captura con rapidez gracias a su potente veneno.

¿Sabías que…?

• – La víbora de cascabel usa tanto la vista como el olfato para detectar a sus presas.

• – Cuando se siente en peligro, enrosca su cuerpo, levanta la cabeza y agita su cola, haciendo sonar su cascabel para advertir que no la molesten.

• – Los machos realizan un curioso ritual de combate para conquistar a una hembra: se enfrentan cara a cara y tratan de empujarse hasta que uno logra derribar al otro.

Fuentes:

• Wikipedia: Crotalus durissus
• Contenidos Educativos Digitales – ANEP: “La víbora de cascabel” (PDF)

Fauna del Uruguay: el aguará guazú.

El aguará guazú es uno de los animales más curiosos y llamativos de Sudamérica. Su nombre viene del guaraní y significa “zorro grande”.

Aunque se parece a un zorro o a un lobo, en realidad no es ninguno de los dos: ¡es una especie única!

¿Cómo es?

El aguará guazú tiene el cuerpo parecido al de un perro, pero con patas muy largas y delgadas que le permiten caminar entre los pastizales altos. Su pelaje es de color rojizo, con el hocico y la melena negros, y la punta de la cola blanca. Gracias a sus patas altas puede ver mejor y moverse con facilidad en los campos.

¿Dónde vive?

Habita en los pastizales y humedales de Brasil, Paraguay, Bolivia, Argentina y también en el norte de Uruguay. Prefiere los lugares abiertos, donde tiene espacio para caminar y cazar.

¿De qué se alimenta?

El aguará guazú es omnívoro, lo que quiere decir que come tanto plantas como animales. Se alimenta de frutas y vegetales, pero también cazas pequeños animales, sobre todo durante la noche.

¿Sabías que…?

– El aguará guazú puede llegar a medir hasta 1,20 metros de alto contando sus patas.

– Se comunica con un ladrido fuerte, conocido como aullido-roarido.

– A pesar de parecer un lobo, no se organiza en manadas. Prefiere vivir solo o en pareja.

Fuentes:

https://www.gub.uy/ministerio-ambiente/comunicacion/noticias/aguara-guazu

https://bioenciclopedia.ceibal.edu.uy/_pdf/ciencias-naturales/reino-animal/mamiferos/003-aguara-guazu.pdf

¿Qué es el flamenco austral?

El flamenco austral, también llamado flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis), es un ave de gran tamaño que pertenece a la familia Phoenicopteridae.

Características y alimentación

Mide entre 1,10 y 1,30 metros de altura. Su plumaje es de un tono rosado claro (salmón), con algunas áreas más oscuras cerca de la cola.

Su pico es grande, curvado hacia abajo, de color claro en la base (cerca de la cabeza) y negro en la punta.

Las patas son de color claro, pero en la articulación del tarso (conocida popularmente como “rodilla”) presentan un rosado intenso. Sus ojos son de color amarillo.

El flamenco austral se alimenta filtrando el agua para capturar pequeños invertebrados, gambas y moluscos. Para hacerlo, sumerge su largo cuello en el agua y utiliza su pico especializado para filtrar el alimento.

¿Dónde vive?

Esta especie nidifica en Argentina, Bolivia, Chile, Perú y Uruguay. En el sur de Brasil solo se encuentra como ave migradora, sin reproducirse allí.

En Uruguay, el flamenco austral habita principalmente en el sureste del país. Es frecuente observarlo en la Laguna de Rocha y en la Laguna de Castillos, ambas en el departamento de Rocha. También se han registrado avistamientos en la Laguna Garzón.

Prefiere zonas de aguas poco profundas, como lagunas, salares, estuarios y desembocaduras de ríos.

¿Sabías que…?

– El color rosado de los flamencos se debe a los pigmentos carotenoides presentes en su dieta, especialmente en pequeños crustáceos y algas.

– Construyen sus nidos con barro, en forma de pequeños conos o “volcanes”, con la parte superior cóncava para depositar un único huevo.

– Necesitan dar varias zancadas rápidas antes de levantar vuelo. Sus alas, cortas y anchas, requieren un aleteo intenso incluso en el aire.

– Cuando vuelan, suelen hacerlo en bandadas ordenadas y emiten sonidos similares a los de los gansos.

Bibliografía:

• Wikipedia – Phoenicopterus chilensis
• Montevideo Portal – Flamenco austral, un visitante habitual cuya situación es vulnerable
• Ceibal – Contenidos Educativos Digitales: Flamenco austral

¿Qué es el Lobito de Río?

El lobito de río es un mamífero que pertenece a la familia de los mustélidos, como el hurón y el tejón. Vive en Centroamérica y Sudamérica, desde el sur de México hasta Uruguay y el centro de Argentina.

Características y alimentación

El lobito de río tiene el cuerpo alargado y cubierto de pelaje marrón, aunque su tonalidad puede variar del color canela al grisáceo. Tiene nariz negra, patas cortas con garras fuertes y membranas entre los dedos. Esto último le permite nadar muy bien. Su cola es gruesa, termina en punta y también le ayuda a moverse en el agua.

Puede medir hasta 1 metro y medio de largo y pesar hasta 15 kilos. Los machos son un poco más grandes que las hembras.

Es un animal solitario que puede estar activo tanto de día como de noche. Se alimenta principalmente de peces, pero también come otros animales acuáticos, como cangrejos o ranas.

¿Dónde vive?

El lobito de río habita en muchos lugares con agua, como ríos, arroyos, lagunas y bañados, a lo largo y ancho de todo el territorio uruguayo.

¿Sabías que…?

– Cada lobito de río tiene una mancha blanca distintiva en el pecho que sirve como una especie de «huella digital» para identificarlos.

– El lobito de río es muy difícil de ver porque es muy tímido y se esconde fácilmente entre la vegetación de las orillas.

– Gracias a su agilidad, puede atrapar peces con mucha rapidez, incluso nadando bajo el agua.

– Es un indicador de la salud ambiental: si hay lobitos de río en una zona, significa que el agua está limpia y el ecosistema está en buen estado.

– Aunque no es muy conocido, el lobito de río está protegido por ley en muchos países, porque su hábitat se está reduciendo y necesita cuidados para no desaparecer.

Bibliografía:

• https://www.montevideo.com.uy/Archivo/Lobito-de-rio-un-nadador-de-agua-dulce-muy-celoso-de-su-higiene-uc875777
• https://es.wikipedia.org/wiki/Lontra_longicaudis
• https://www.gub.uy/ministerio-ambiente

¿QUÉ ES EL GATO MONTÉS?

El gato montés es un mamífero carnívoro que pertenece a la familia de los felinos. Es probablemente el felino salvaje más común de América del Sur. Tiene un tamaño similar al de un gato doméstico, aunque puede ser un poco más grande. En distintos momentos se ha hecho el intento de cruzarlo con gatos domésticos, pero no se ha tenido mucho éxito.

Su cuerpo está cubierto de manchas negras y el color del fondo varía según la región: en el norte suele ser pardo amarillento y en el sur grisáceo. Mide aproximadamente 60 cm de largo, a lo que se suman unos 35 cm de cola. Su altura es de unos 30 cm, y su peso va desde los 4 hasta los 8 kg.

¿DÓNDE VIVE?

El gato montés vive en todo el territorio uruguayo, especialmente en los montes nativos, donde se refugia en huecos de árboles. También se encuentra en otros países como Bolivia, Paraguay, Argentina, Chile y Brasil.

¿QUÉ COME?

Es un animal carnívoro. En la naturaleza se alimenta principalmente de aves y roedores, que caza gracias a su sigilo y agilidad.

¿SABÍAS QUE…?

– En una misma camada pueden nacer crías con pelaje manchado y otras completamente negras.

– Esto se debe al melanismo, que es el exceso de un pigmento oscuro llamado melanina.

– Este pelaje con manchas lo ayuda a camuflarse en su entorno natural.

– Sus uñas son retráctiles: cuando camina, las mantiene guardadas; pero al cazar, las saca para sujetar mejor a su presa.

Bibliografía:

• https://es.wikipedia.org/wiki/Leopardus_geoffroyi
• https://contenidoseducativosdigitales.edu.uy/files/013-gato-montes.pdf
• https://zoo.montevideo.gub.uy/parque-lecocq/que-animales-podemos-encontrar-en-el-parque-lecocq/animales-que-puedes-encontrar-en-3

¿QUÉ ES EL GUAZUBIRÁ?

El guazubirá es un ciervo de tamaño pequeño que vive en Uruguay. Su color puede variar entre marrón rojizo, pardo o grisáceo, lo que le ayuda a camuflarse muy bien entre los árboles y arbustos. Los machos tienen astas finas que pueden medir hasta 15 centímetros de largo. Este animal mide aproximadamente 1,20 metros de largo y puede pesar hasta 20 kilos.

¿DÓNDE VIVE?

El guazubirá vive en zonas de monte, especialmente en los bosques serranos y forestales de Uruguay. También se lo puede encontrar en Paraguay, el noreste de Argentina y algunas zonas del sur y norte costero de Brasil.

¿QUÉ COME?

Se alimenta de pastos, hojas y frutos silvestres. Gracias a esta dieta, ayuda a mantener el equilibrio natural del lugar donde vive.

¿SABÍAS QUE…?

– Al guazubirá lo llaman “el ciervo fantasma” porque desaparece muy rápido entre la vegetación cuando se siente en peligro.

– Los machos tienen una glándula cerca del ojo que usan para marcar su territorio. Frotan su cara contra los troncos y dejan una sustancia especial.

– Las crías son muy cuidadas por sus mamás. Cuando la madre va a buscar comida, deja a su pequeña cría bien escondida entre los arbustos para protegerla de los peligros.

¿QUÉ ES EL LOBO MARINO?

El lobo marino sudamericano (Otaria flavescens) es una especie de mamífero pinnípedo de la familia de los otáridos. Este animal tiene numerosos nombres: otario de la Patagonia, lobo marino chusco, lobo marino de un pelo, león marino del sur, león marino sudamericano o simplemente lobo marino o lobo. En Uruguay, le llamamos “lobo marino”.

Los lobos marinos son de color pardo oscuro cuando son adultos y negro cuando son jóvenes. Los machos adultos habitualmente pesan unos 300 kg, el doble que las hembras, y poseen una capa de pelo castaño rojizo sobre el cuello.

¿DÓNDE VIVE?

Habitan en las costas australes de Sudamérica. En el Océano Pacífico se encuentran en las costas de Perú y Chile; en las Islas Galápagos y la Isla de la Plata (Ecuador). En el Atlántico, habitan el litoral del Uruguay y Argentina, así como en los archipiélagos de Malvinas e islas Sandwich del Sur.

¿QUÉ COME?

Los lobos marinos comen peces, pulpos, calamares, pingüinos y otras aves marinas. Comen entre 15 y 25 kg de alimento por día y a su vez, son presas de las orcas y de los tiburones.

¿SABÍAS QUE…?

   – El Parque Nacional Isla de Lobos, una de las áreas protegidas del Uruguay, ubicado en el Océano Atlántico a unos 8 kilómetros al sudeste de Punta del Este, alberga la mayor colonia de lobos marinos de América del Sur. También es la mayor colonia de lobos marinos del hemisferio occidental.

   – Los lobos marinos tienen una increíble habilidad para bucear. Aunque a simple vista parezcan más cómodos descansando en las rocas, estos animales son expertos buceadores.

   –  ¿Por qué estos animales marinos se llaman «lobos»? Eso se debe a su comportamiento. Si bien no tienen ninguna relación directa con los lobos terrestres, su nombre proviene de su tendencia a formar grupos jerárquicos y de su comportamiento territorial, similar al de los lobos que viven en tierra firme.

   – Los lobos marinos son muy comunicativos, y uno de sus medios favoritos para hacerlo es a través de rugidos y aullidos.